우리 몸의 체온, 신진대사 등 다양한 조직의 기능은 갑상선 호르몬(T3, T4)에 의해 일정하게 유지됩니다. 이 호르몬이 정상보다 과다하게 분비되거나 또는 정상보다 적게 분비될 경우 신체 조직이 비정상적인 활동을 보이게 됩니다. 예를 들어 심장 박동이 너무 빠르다거나 추위에 민감해진다거나 대사 기능이 저하되기도 합니다.갑상선 호르몬은 우리 목 한가운데에서 튀어나온 갑상선이라는 내분비 기관에서 분비됩니다. 호르몬이 정상보다 과도하게 분비되는 경우는 갑상선 기능 항진증이라고 하고 분비가 적은 경우는 갑상선 기능 저하증이라고 합니다.
갑상선에 분비되는 호르몬은 뇌하수체에서 분비되는 갑상선 자극 호르몬에 의해 조절됩니다. 혈중에 포함된 갑상선 호르몬이 적을 경우 갑상선 자극 호르몬을 통해 갑상선 호르몬 분비를 증가시키게 됩니다. 반대의 경우 호르몬 분비를 줄여 인체의 항상성을 유지하게 됩니다.대표적인 갑상선기능저하증의 증상으로
대부분의 경우 하시모토 갑상선염이라고 하는 질병이 원인입니다. 하시모토 갑상선염은 갑상선 자체에 문제가 있는 일차성으로 염증 세포에 의해 갑상선 세포가 서서히 파괴되는 질환입니다. 기타 원인으로는 위축성 갑상선염, 갑상선 절제술, 방사선 치료, 선천성 갑상선 기능 저하, 갑상선염, 약물, 요오드 섭취 등이 있습니다.
갑상선 호르몬이 정상보다 적고 대사 기능이 저하되어 다양한 문제가 발생합니다. 그러나 초기에는 인지할 만한 특별한 증상이 없을 수 있습니다.체온이 떨어지거나 추위에 더 민감하게 반응합니다.심박수가 내려갑니다.무관심이나 의욕상실, 무기력을 느끼고 자주 피곤함을 보입니다.피부가 건조해지기도 하고 거칠어지기도 합니다.얼굴이 부었어요.식욕은 저하되지만 대사 기능이 저하됨에 따라 체중이 증가할 수 있습니다. 반대로 갑상선 기능 항진증은 과도한 호르몬이 원인입니다.
대표적인 원인은 갑상선 자체에 원인이 있는 그레이브스병입니다. 자가 면역 반응으로 갑상선이 커지면서 과도하게 갑상선 호르몬이 분비됩니다.다른 원인으로는 갑상선 결절, 독성 결절(다결절 갑상선종) 등이 있으며, 갑상선염이 있는 경우에도 일시적으로 갑상선 항진증 증상을 보일 수 있습니다.
갑상선 기능 항진증의 증상은 갑상선 호르몬이 과도하게 분비되어 대사 기능이 증가합니다.땀이 많이 날 수 있고 체온이 증가하여 더위에 민감해집니다. 갑상선이 비대한 것을 알 수 있습니다.신경이 예민해지고 집중력은 저하됩니다.맥박이 빨라지고 쉽게 숨이 차요.장 운동이 증가함에 따라 자주 변이나 설사를 할 수도 있습니다. 식욕이 증가하고 음식 섭취가 증가하지만 대사 기능이 증가함에 따라 많은 에너지를 소비하고 체중은 감소할 수 있습니다.근육 위축, 근력 저하, 골밀도 저하 등의 증상이 보입니다.남성은 성 기능 저하, 여성의 경우 불규칙한 월경이 나타날 수 있습니다.일부에서는 안구 돌출이나 눈의 이물감 등의 증상을 보이기도 합니다. 갑상선 기능 항진증의 증상 또는 갑상선 기능 저하증이 의심되는 경우는 갑상선 기능 검사를 실시합니다.
갑상선기능검사(TFT)
갑상선에 이상이 의심되면 갑상선자극호르몬(TSH)과 갑상선호르몬(T3, T4)의 혈중농도를 측정해 이상 유무를 확인하게 됩니다.검사 수치는 측정 방법에 따라 달라질 수 있으며, 참고치입니다.갑상선자극호르몬(TSH)의 정상치는 0.35~4.49uU/ml입니다.갑상선 호르몬 티록신(T4)의 정상치는 0.58~1.59 ng/ml입니다.갑상선 호르몬인 삼요오드 타이로닌(T3)의 정상치는 0.70~1.48ng/ml입니다.
혈중 TSH 농도가 증가해도 갑상선 호르몬의 농도가 정상이거나 감소할 경우 갑상선 기능 저하증을 의심하게 됩니다. 혈중 TSH 농도가 감소하더라도 갑상선 호르몬 농도가 정상이거나 감소할 경우 갑상선 기능 항진증을 의심할 수 있습니다.
